メリット料率とは？

Q. 労働保険料の申告書が会社に届き、現在、労働保険料の申告準備を行っております。
その中で、「労災保険料率決定通知書」というものが届き、そこにはメリット料率として、昨年までと異なる料率が記載されていました。
メリット料率とはどういったもので、なぜ昨年までは無かったものが本年になって届いたのでしょうか。